Blogia perustaessa sattuu olemaan joulukuu, joten aloitetaan tämä blogin pitäminen perinteisellä joulukukalla, eli joulutähdellä.
Etelän kasvi
Joulutähti kuuluu tyräkkien (Euphorbia) sukuun. Monia eri tyräkkejä meillä kasvatetaan muutenkin huonekasveina (esim. pylvästyräkki ja nukkatyräkki eli ’Tuhma poika’), mutta niitä kasvatetaan myös puutarhoissa (esim. kultatyräkki ja tarhatyräkki). Tyräkkien ominaispiirre on vaalea maitiaisneste, jota valuu jos vaikka lehti napsahtaa irti. Maitiaisneste ei välttämättä ole myrkyllistä, mutta voi ärsyttää paikallisesti joutuen iholle tai silmiin.
Joulutähti on kotoisin Meksikosta ja Väli-Amerikasta, jossa se kasvaa 1-3 metriseksi pensaaksi. Koska joulutähti on kotoisin noin lämpimältä alueelta, niin se ei tykkää kylmästä ollenkaan. Sen takia on tärkeää paketoida kasvi ostettaessa, muutoin saat vain pahaa mieltä kun kasvi paleltuu ja pudottaa kaikki lehdet. Ennen kuin avaat kukkapaketin, niin on hyvä antaa paketin olla huoneenlämmössä noin tunnin verran. Paketin sisällä lämpötila voi olla kuljetuksen aikana madaltunut, joten lämpötila ehtii tasaantua ennen kuin avaat sen.
Hoito nyt ja myöhemmin
Paikan on oltava lämmin ja vedolta suojattu. Multa saa kuivahtaa kasteluiden välissä, mutta ei rutikuivaksi asti. Myöskään joulutähden hennot juuret eivät kestä liiallista märkyyttä, joten tarkasta ettei ruukku jää veteen seisomaan. Työntämällä sormen multaan pystyt tunnustelemaan kastelun tarvetta. Mullan pinta kuivuu ensimmäisenä, mutta multa voi olla märkää syvemmällä.
Monet pitävät joulutähteä kertakäyttökasvina, mutta sitä se ei ole. Joulutähteä voi kasvattaa kuin muitakin huonekasveja. Haastavin osuus on saada se taas ensi jouluksi kukkimaan, mutta se ei ole mahdotonta kuitenkaan! Syys-lokakuusta alkaen pitäisi lyhentää kasvin valon saantia 8-10 tuntiin. Pimeän ajan pitäisi oikeasti olla pimeä, jopa katuvalot voivat haitata. Jotkut sijoittavat kasvin kaappiin tällöin. Kaappiin viritetään valaisin ajastimen kera. Tällöin ei pidä unohtaa ”kaappikasvin” kastelu! Käsittely saa aikaan kukkien kehittymisen sekä suojus-/ylälehtien värittymisen.
Monenlaista joulutähteä
Värilliset lehdet eivät siis ole kukkia, vaan värittyneitä ylä-/suojuslehtiä. Kukat taas ovat pieniä keltaisia siellä värittyneiden lehtien keskellä. Jalostuksen myötä on tullut muunkin värisiä värittyneitä lehtiä kuin perinteinen punainen. Nykyään löytyy mm. punaisen eri sävyjä, valkoista, kirjavia, persikkaa… Jopa lehtien muotoja on jalostettu. Nykyään löytyy mm. ’Mickey Mouse’ lajike, jolla on ”pallokorvan” muotoiset lehdet.
